Каква е разликата между миксиране и мастериране?

Все още си спомням, че бях млад музикант, записващ първия си албум… С моите колеги прекарахме седмици в работа по усъвършенстването на нашите записи, за да получим това, което искахме. Инженерът ни помагаше по пътя към миксирането на невероятни ефекти, EQ, и панорама, за да звучат нещата, както трябва. Когато всичко беше готово в студиото, усмихнахме се и си стиснахме ръцете, защото наистина вярвахме, че това е крайният продукт, който всички сме чакали.

Тогава инженерът каза нещо, което никога няма да забравя:

“Добре, просто трябва да мастерираш тези песни и си готов.”
Ухххх… Какво?

Това беше началото на пътуването ми към разбирането на сложността на аудиото и по-конкретно ролята на мастеринга в процеса на записване. Изпълнявайки музика на живо от години, аз се впуснах в студиото и тогава чак разбрах, че и двата процеса използват миксиране, но никога не бях чувал за мастериране. Каква е разликата? Защо е необходимо? Тръгнах да търся отговорите.

Вероятно вече сте запознати с процеса на миксиране. Ако четете тази статия, тогава е възможно да сте наясно, че изпълненията на живо използват звукови миксови табла, за да балансират нивата на звука, панорамата и EQ на всеки инструмент и микрофон, за да се гарантира правилно балансиране на звука. Може също да сте запознати с практиките за миксиране в студио, които включват това, което току-що споменах, но също така включват и обработка на ефекти като: реверберация, хор, закъснение, насищане и авто-настройка, които могат да се прилагат към отделни песни или микс,

Независимо дали става дума за запис на живо или в студио, миксирането е там, за да се постигне баланс и да се обедини записа, както на микроскопично ниво на отделните: китарни, барабанни или вокални семпли, така и на макроскопично ниво за свързване на всичко заедно.

Знаем, какво е миксирането, но какво точно е мастеринга?

Накратко, мастеринга включва цялата аудио работа на главния изход от миксираната песен или албум. Макар първоначално да се използва като механична стъпка за подготовка на пускането на музика в крайния й медиен формат, мастерингът по-късно започва да включва допълнителна пост-миксираща аудио усилваща работа, за да се оптимизира звука специално за различните предназначени формати на възпроизвеждане (напр. винил, компактдиск, цифрови и др.).

В крайна сметка, тъй като цифровите аудио формати станаха предпочитаният метод за възпроизвеждане, основната функция на мастеринга се превърна почти изцяло в аудио усилването на главния изход на микса, често известен като “подслаждащата” стъпка.

Но не е ли задачата на миксирането да оптимизира музиката и да я “подслади” за предпочитан звук за възпроизвеждане?

Вярно е, че когато миксирате, целта ви е да направите песента си най-добрата, но основната ви цел по време на етапа на миксиране е да създадете правилния вкус и баланс на звука за вашата песен конкретно. Така че, миксирането се фокусира вътрешно върху песента и артиста, а мастеринга се фокусира външно върху слушателя и формата на възпроизвеждане.

Следователно, миксирането не включва непременно притеснения относно крайното ниво на звука, динамичния обхват, стерео ширината или каквито и да било опасения за това как може да звучи на много различни системи за възпроизвеждане, които слушателите могат да използват. За всичко това ще се погрижи мастеринга, когато погледнем песента като цяло и как тя ще бъде представена на света. Мастеринга е набор от процеси, насочени към крайния комбиниран стерео изход, след като работата по миксирането е финализирана.

Ето един полезен съвет от професионалния аудиоинженер Джо Ламбърт: обикновено се препоръчва да наемате различни инженери, които да направят миксирането и мастеринга или поне да използват различни звукови системи. Единият етап се фокусира върху комбинацията от отделни елементи, а другият се фокусира върху звука като цяло.

Ако мастеринга започне след миксирането, но моята песен не е наистина „завършена”, тогава как мога да разбера, кога да свърша със миксирането и кога съм готов с мастеринга?

Ето някои сценарии, които могат да покажат, кога песента ви е готова за мастеринг:

• Вашата песен звучи “почти готова”, но без значение какви корекции правите в микса, не можете да разберете, как да я направите точно така, както искате;
• Звучи добре като, я слушате, но все още се нуждае от малко допълнителено професионално довършване;
• Всичко е добре, когато слушате микса, но не звучи достатъчно силно, когато го пускате на друго място, като в колата например;

Има някои неща, които можете да направите, за по-добър мастеринг:

• Първо, винаги предоставяйте на вашия инженер-майстор висококачествен изходящ аудио файл за миксиране – WAV или AIFF с 24-бита или по-висока разделителна способност и за предпочитане 48kHz честота или по-висока;
• Второ, внимавайте да не компресирате повече песните си и по-специално да не добавяте тежка компресия, ограничаване или максимизиране на плъгини на главния изходящ канал. Оставете корекциите на компресията на главния инженер. Уверете се, че сте настроили всички фейдъри за сила на звука “под червеното”, за да избегнете изкривяване.
• И накрая, не прилагайте прекалено силно ефектите за миксиране (реверберация, хор, закъснение) в микса, тъй като те могат да се открояват много по-забележимо след мастеринга на звука и извличането на детайли.

Не забравяйте, че мастеринга е само работата, извършена върху комбинирания аудио файл със стерео (или многоканален съраунд). Така че, ако искате определен глас да се обърне или да се появи определен звук, това трябва да се направи в микса, където имате достъп до тях самостоятелно. С някои еквалайзери, динамика и настройки, мастеринга може да подобри миксирането на звуци в цялата песен, но не могат да се правят големи звукови настройки на отделните компоненти.

Мастеринга изисква допълнително време и работа, така че ще струва повече и ще отнеме повече време. Ако просто възпроизвеждате хубава песен, за да отпразнувате 75-тата годишнина на вашата леля, наистина ли трябва да я мастерирате? Вероятно не. Ако изпращате демо с песни, за да свирите на дадено място и крайният срок е този Петък, трябва ли да отделите време за мастеринг на тези песни? Не е задължително. В такива ситуации добавянето на компресор, ограничител или максимизатор към главния изходящ канал на вашия микс, за да се увеличи общото ниво на звука, вероятно ще е достатъчно за вашите нужди.

Ако изпращате песен на издател, която да бъде разглеждана за музикална компилация, трябва ли да сте я мастерирали? Разбира се! В случаите, когато трябва се да представите по най-добрия начин, създаването на напълно миксирана и овладяна песен ще бъде най-добрият начин по който да я предадете.

Ако все още не сте сигурни дали вашият микс е готов за мастериране, изпратете го на инженер-майстор и поискайте мнението му. Всеки професионален инженер ще може да ви помогне да уловите потенциалните проблеми във вашия звук и ще ви даде съвет как да се справите с тях в микса, за да си осигурите възможно най-добрите крайни резултати.